home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 081390 / 0813009.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.9 KB  |  84 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 24AMERICA ABROADThe Deterrence Vacuum
  2.  
  3.  
  4. By Strobe Talbott
  5.  
  6.  
  7.     The spectacle of Saddam Hussein conducting politics by other
  8. means concentrates the mind wonderfully. His Arab brethren have
  9. more reason than ever to mistrust his claim to be their
  10. benevolent leader. The radicals of the region have a new
  11. incentive for moderation. Virtually every nation in the world
  12. that relies on oil from the gulf now realizes with fresh
  13. urgency the importance of restoring a balance of power there.
  14. Iran has served as a counterweight to Iraq before, and it could
  15. do so again. If Iran were to bring about the release of the
  16. hostages in Lebanon, it would be rewarded by a stampede of
  17. Western diplomats, bankers, foreign-aid officials and arms
  18. merchants beating a path to Tehran.
  19.  
  20.     Iraq's invasion of Kuwait could also have a welcome effect
  21. on American policy, shaking the U.S. once and for all out of
  22. its obsession with East-West conflict. In 1955 John Foster
  23. Dulles helped create the Baghdad Pact, with headquarters in
  24. Iraq. Its mission was to keep the Soviets out of the Middle
  25. East. Yet trouble came from within the region and even within
  26. the alliance. In 1956 Britain, a member of the pact, joined
  27. France and Israel in attacking Egypt. In 1958 a nationalist
  28. revolution overthrew the pro-Western monarchy of Iraq. The new
  29. regime immediately pulled out of the pact.
  30.  
  31.     For the next three decades, the U.S. persisted in regarding
  32. the gulf as a giant gas station in a rough part of town
  33. threatened by pro-Moscow gangs and by the Soviets themselves.
  34. The Nixon Doctrine of 1969 deputized friendly regional
  35. strongmen, notably the Shah of Iran, to protect the
  36. neighborhood against Soviet aggression. Ten years later, the
  37. fall of the Shah and the Kremlin's invasion of Afghanistan
  38. prompted the Carter Doctrine: Soviet encroachments would be
  39. considered an attack on vital American interests.
  40.  
  41.     Just as Dulles had done in the '50s, the U.S. was again
  42. drawing a line in the dust and warning the bad guys not to
  43. cross it. It is questionable that even in their most
  44. expansionist phase, the Soviets ever seriously considered a
  45. grab for the oil and warm-water ports of the gulf. But if they
  46. did, it is certain they took very seriously indeed the risk
  47. that they would end up in a war with the U.S. In short, they
  48. were deterred.
  49.  
  50.     The current emergency in the gulf came about because there
  51. is now a vacuum of deterrence. Israel's unacknowledged but
  52. undisputed nuclear arsenal makes it the only Middle Eastern
  53. country within range of Iraq's ballistic missiles that has felt
  54. relatively safe. But Jerusalem is not about to offer -- and no
  55. Arab state would ever accept -- an Israeli nuclear umbrella
  56. over anyone else's head. As for Iran, even if it emerges from
  57. its medieval isolation, it will take a long time to regain
  58. enough strength to make Saddam think twice before he sends
  59. forth his tanks and bombers again.
  60.  
  61.     It is up to the U.S. and the Soviet Union to fill the
  62. vacuum, and to do so together. Each superpower has formidable
  63. firepower within striking distance of Iraq and, in Saudi Arabia
  64. and Syria, a well-armed client state on Iraq's border. Even
  65. before the latest crisis, Moscow and Washington had begun to
  66. cooperate on other trouble spots: in Central America, southern
  67. Africa and Southeast Asia. Last week they joined diplomatic
  68. forces again, first at the United Nations, then at the meeting
  69. between Secretary of State James Baker and Foreign Minister
  70. Eduard Shevardnadze. That was the bright spot in last week's
  71. scary news. Therein lies the makings of something that Saddam
  72. never intended and Dulles would never have foreseen: an
  73. anti-Baghdad pact forged in Washington and Moscow -- an
  74. unprecedented and highly promising U.S.-Soviet joint venture
  75. in regional security.
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.